BOSTON,ESTADOS UNIDOS: Payton Pritchard encestó seis de los 24 triples de Boston y anotó 32 puntos, mientras que Jayson Tatum aportó 30 puntos y 11 asistencias para que los Boston Celtics arruinaran el regreso de Joel Embiid tras una apendicectomía y vencieran a los Philadelphia 76ers 128-96 el domingo por la noche, tomando así una ventaja de 3-1 en su serie de primera ronda de los playoffs.
El quinto partido se jugará el martes por la noche en Boston.
Jaylen Brown anotó 20 puntos para los Celtics, quienes aplastaron a los Sixers por más de 20 puntos por segunda vez en la serie.
Embiid anotó 26 puntos en 34 minutos, tan solo 17 días después de someterse a una apendicectomía. Embiid no tardó en anotar en su primer partido desde el 6 de abril. El dos veces campeón anotador de la NBA encestó dos tiros libres para los primeros puntos de los Sixers, añadió una espectacular clavada a dos manos y anotó los primeros ocho puntos del equipo.
Tras el inicio fulgurante, Embiid se desinfló y falló siete tiros consecutivos antes de convertir una jugada de tres puntos en el tercer cuarto. Esto redujo la desventaja de los Sixers a 23 puntos.
Los Celtics apenas necesitaron la producción de Brown o Tatum —entre ambos anotaron 50 puntos en la victoria del tercer partido y solo 13 en la primera mitad del cuarto— y aprovecharon una ventaja de 14 rebotes en la primera mitad que impulsó una racha de 13-0 en puntos de segunda oportunidad para construir una ventaja de 21 puntos.
Tyrese Maxey anotó 22 puntos para los Sixers. Embiid se sometió a una apendicectomía en Houston el 9 de abril, luego de que la estrella de Filadelfia sufriera apendicitis durante la noche. Regresó a la cancha el domingo con un corsé protector y recibió el alta médica unos 40 minutos antes del inicio del partido.
Sin embargo, el ánimo que transmitió duró solo unos minutos del primer cuarto.
Pritchard, quien ajustó su juego, primero como titular y luego volviendo al rol de suplente que le valió el premio al Sexto Hombre del Año la temporada pasada, anotó un triple lejano a una pierna para cerrar el primer cuarto y darle a Boston una ventaja de 34-18. Embiid encestó 3 de 5 tiros en el primer cuarto, mientras que el resto de los Sixers falló 10 de 13.
Los Celtics ganaron el primer partido por 32 puntos y los Sixers respondieron con una sorprendente victoria de 111-97 en Boston en el segundo partido. Maxey anotó 31 puntos y le dio la ventaja a los Sixers en el último cuarto del tercer partido, antes de que Tatum y Brown tomaran las riendas en la recta final para los Celtics en una victoria de 108-100.
Existían dudas sobre cómo el regreso de Tatum a principios de marzo, tras la rotura del tendón de Aquiles que sufrió en los playoffs de mayo pasado, afectaría el ritmo de un equipo que había aprendido a adaptarse y a rendir al máximo sin el seis veces All-Star.
Sin embargo, Tatum se ha readaptado rápidamente y los Celtics están dominando como un equipo que siente que el Este pasará por Boston.
El valiente regreso de Embiid tuvo poca importancia, y ahora los Celtics pueden asegurar la serie en casa y esperar al ganador de la serie entre los Atlanta Hawks y los New York Knicks.