ESTADOS UNIDOS: Cade Cunningham anotó 21 puntos y los Detroit Pistons, primeros cabezas de serie, dominaron la segunda mitad, derrotando a los Cleveland Cavaliers 115-94 el viernes por la noche para forzar un séptimo partido en su serie de segunda ronda de la Conferencia Este.
El partido decisivo se jugará el domingo en Detroit.
«Será un ambiente divertido para nosotros y estamos emocionados de volver a casa», dijo Cunningham.
La victoria de los Pistons por 21 puntos igualó un récord de playoffs de la NBA de 66 años de antigüedad: la mayor victoria como visitante en un sexto partido tras ir perdiendo 3-2 en una serie. Los St. Louis Hawks derrotaron a los Minneapolis Lakers 117-96 en las finales de la División Oeste de 1960.
Jalen Duren anotó 15 puntos y capturó 11 rebotes, mientras que Daniss Jenkins también anotó 15 para los Pistons, que han ganado cuatro partidos en esta postemporada cuando se enfrentaban a la eliminación.
Iban perdiendo 3-1 contra Orlando antes de ganar los últimos tres para avanzar a la siguiente ronda.
“Hicimos lo que teníamos que hacer. Cuando estamos en nuestro mejor momento, la defensa y la intensidad física son lo que nos impulsa”, dijo el entrenador J.B. Bickerstaff. “Me alegró que nos permitieran jugar nuestro estilo de baloncesto esta noche, donde podemos ser físicamente fuertes y agresivos, y simplemente complicarles las cosas a los rivales”.
Cunningham anotó cinco triples, y los Pistons encestaron 16 de 36 desde la línea de tres puntos, igualando su mejor marca en esta pretemporada. Duncan Robinson, quien se perdió el quinto partido del miércoles por una lesión en la parte baja de la espalda, anotó cuatro triples y 14 puntos saliendo desde el banquillo.
Paul Reed también anotó 17 puntos, y los suplentes de Detroit superaron a los de Cleveland por 48-19.
“Ha sido un esfuerzo colectivo. Lo necesitábamos todo. Una gran victoria de equipo”, dijo Cunningham.
James Harden anotó 23 puntos para Cleveland, que sufrió su primera derrota en casa de la postemporada. Donovan Mitchell y Evan Mobley anotaron 18 puntos cada uno.
“Nunca logramos alcanzar ese segundo nivel. Necesitamos llegar al tercer y cuarto nivel. Nunca hubo un flujo constante en ninguno de los dos extremos de la cancha, lo cual es frustrante”, dijo Harden.
Detroit impuso su dominio en los rebotes ofensivos y aprovechó las pérdidas de balón de Cleveland. Los Pistons convirtieron 13 rebotes ofensivos en 20 puntos. Los Cavaliers tuvieron 20 pérdidas de balón, que resultaron en 28 puntos para Detroit.
Los Pistons ganaban 54-41 al descanso y comenzaron la segunda mitad con una racha de 12-2. Los Cavaliers reaccionaron y se acercaron a 74-68 antes de que los Pistons sentenciaran el partido con una racha de 13-2.
Mobley falló un mate y Marcus Sasser recorrió toda la cancha para anotar una bandeja sobre la bocina, dándole a Detroit una ventaja de 84-70 al final del tercer cuarto.
“Todo empieza con nosotros, los titulares. Nos dieron un golpe y no respondimos”, dijo Mitchell.