ESTADOS UNIDOS: El juicio por fraude programado para la primavera contra dos lanzadores de los Guardianes de Cleveland, acusados de conspirar con apostadores deportivos para manipular apuestas y traicionar el «pasatiempo estadounidense», probablemente se pospondrá hasta octubre, según declaró una jueza federal el miércoles, tras declararse inocentes de una acusación reescrita.
La jueza Kiyo A. Matsumoto mantuvo la fecha del juicio para el 4 de mayo por ahora, pero indicó que probablemente la trasladará al otoño en las próximas semanas.
Los lanzadores Emmanuel Clase y Luis Ortiz, quienes hablaron en español, se declararon «no culpables» a través de un traductor de una acusación reescrita en el tribunal federal de Brooklyn.
No se presentaron nuevos cargos en la acusación formal sustitutiva, revelada el viernes, ya que la fiscalía acusó a una tercera persona de servir de intermediaria entre los apostadores y Clase. Esta persona también se declaró inocente el miércoles.
El juicio de dos lanzadores acusados de manipulación de lanzamientos coincide con el inicio de los entrenamientos de primavera del béisbol. El corresponsal Gethin Coolbaugh informa.
Los lanzadores fueron acusados inicialmente en noviembre de aceptar varios miles de dólares en sobornos para ayudar a dos apostadores de su natal República Dominicana a ganar al menos $460,000 al realizar más de 100 apuestas especiales y parlays durante el juego sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos. Los cargos incluyen conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para influir en competiciones deportivas.
La acusación reescrita, publicada el viernes, añadió acusaciones de que Clase usó palabras clave como «gallo» y «pollo» en comunicaciones sobre los lanzamientos que se realizarían.
Antes del juego del 18 de mayo de 2025 contra los Rojos de Cincinnati, Clase recibió un mensaje para «lanzarle una piedra al primer gallo en la pelea de hoy» y respondió: «Sí, por supuesto, es fácil lanzarle esa piedra a ese gallo», según la acusación. Sin embargo, Clase nunca entró al juego y no pudo cumplir con el plan de lanzar fuera de la zona de strike al primer bateador que enfrentó, añadió. Un día antes, sin embargo, Clase infringió las reglas de las Grandes Ligas de Béisbol al usar su teléfono celular en medio de un partido contra los Rojos para indicar a los apostadores que un lanzamiento estaría fuera de la zona de strike, lo que les permitió ganar alrededor de $27,000, según la acusación.
Clase, ex cerrador de los Guardianes, y Ortiz, abridor, han estado en licencia remunerada no disciplinaria desde julio. Sus compañeros de equipo están comenzando el campamento de entrenamiento para la nueva temporada. El primer partido en casa del equipo es el 3 de abril.
Clase y Ortiz, quienes están en libertad bajo fianza, salieron del tribunal por separado después de la audiencia del miércoles. Ninguno de los dos hizo comentarios. Los abogados de ambos han insistido en que sus clientes nunca se confabularon con los apostadores.
Los abogados de Ortiz han solicitado que sea juzgado por separado, alegando en documentos judiciales que si Clase compartió la estrategia de lanzamiento de Ortiz con los apostadores, lo hizo sin su conocimiento. También señalaron que Ortiz está acusado de lanzar solo dos lanzamientos que generaron escrutinio en un período de 12 días, mientras que Clase está acusado de conspirar con apostadores en numerosos lanzamientos desde 2023.
«El Sr. Clase podría haber abusado de su relación con el Sr. Ortiz como amigos y compañeros de equipo al convencerlo de lanzar ciertos lanzamientos en ciertos momentos, aparentemente por razones de béisbol, según el conocimiento del Sr. Ortiz», escribieron los abogados.
Dijeron que podrían presentar una defensa ante el jurado que presentaría a Ortiz como víctima del plan del Sr. Clase, en lugar de como un participante consciente y voluntario».
Clase, tres veces All-Star, tenía un salario de $4.5 millones en 2025, la cuarta temporada de un contrato de $20 millones por cinco años. La fiscalía afirma que comenzó a proporcionar a los apostadores información sobre sus lanzamientos en 2023, pero no solicitó compensaciones hasta el año pasado.
La fiscalía ha declarado que Ortiz, quien percibió un salario de 782.600 dólares la temporada pasada, se unió al esquema en junio pasado.
Los Guardianes y las Grandes Ligas de Béisbol han declarado su cooperación con la investigación. La MLB indicó que contactó a las autoridades federales cuando comenzó a investigar la actividad inusual de apuestas.