Jimmy Butler y Stephen Curry se abrazaron.
ESTADOS UNIDOS:Jimmy, en su brillante actuación en los playoffs, le quitó toda la presión a Curry, y ahora llevan a los Golden State Warriors a los playoffs.
«Sé que quiero ganar un campeonato, así que necesita, ¿qué?, ¿este sería el quinto puesto?», dijo Butler.
Butler anotó 38 puntos, siete rebotes y seis asistencias, creando oportunidades en ambos lados del campo en cada oportunidad. Curry anotó 37 puntos, y los Warriors se aseguraron el séptimo puesto en la Conferencia Oeste al vencer a los Memphis Grizzlies por 121-116 el martes por la noche en el Torneo de Play-In.
Curry encestó un triple desde la línea de fondo con 1:50 por jugar y uno desde la banda izquierda con un minuto en el reloj, y luego convirtió cuatro tiros libres en los últimos cinco segundos.
Golden State se encamina ahora a una serie de primera ronda al mejor de siete contra los Rockets, que comenzará con el primer partido el domingo en Houston.
«Nos tomó 83 partidos, pero estamos justo donde queremos estar: de vuelta en los playoffs, y tenemos una oportunidad», dijo el entrenador Steve Kerr.
Tras un par de tiros libres de Curry con 5.4 segundos restantes, los Grizzlies tuvieron una última oportunidad, pero Santi Aldama no pudo sacar el balón antes de una infracción de cinco segundos.
Desmond Bane anotó 30 puntos y Ja Morant 22 para Memphis, que volverá a casa el viernes para jugar contra el ganador del partido Mavericks-Kings el miércoles por la noche en Sacramento para determinar el octavo puesto en los playoffs.
Con los Grizzlies en racha a mediados del tercer cuarto, Butler recuperó el impulso con un robo y un mate. Encestó 12 de 20 puntos en su segunda actuación consecutiva de 30 puntos, su partido con mayor anotación desde que se unió a los Warriors en la fecha límite de traspasos. Anotó 12 de 18 tiros libres, tras haber anotado 63 de 68 desde la línea en los ocho partidos anteriores de abril.
Morant se cayó con fuerza tras torcerse el tobillo derecho al pisar el pie de Buddy Hield y recibió una falta de Quinten Post a 4:25 del final del tercer cuarto, pero se levantó y completó la jugada de tres puntos para acercar a los Grizzlies a 82-81.
Jaren Jackson Jr. anotó 18 puntos, mientras que Zach Edey contribuyó con 14 puntos, 17 rebotes y dos tiros libres a 14,3 segundos del final.
Curry capturó ocho rebotes, dio cuatro asistencias y encestó 9 de 22 tiros, mientras que Scotty Pippen Jr. lo acosaba constantemente antes de ser expulsado por faltas en los últimos minutos.
Curry había brillado con 52 puntos para los Grizzlies en su cancha, en la victoria por 134-125 el 1 de abril, y los Grizzlies lo priorizaron esta vez, así que Butler tomó las riendas. “Es diferente”, dijo Draymond Green.
Lideró cuatro posesiones anotadoras consecutivas para poner a los Warriors arriba 31-18 al final del primer cuarto: asistió en el mate de Gary Payton II, le pasó un triple a Post y anotó un triple y una jugada de tres puntos. Butler no mostró signos de estar afectado por una molestia en el cuádriceps izquierdo tras recibir un rodillazo de Kawhi Leonard el domingo.
Los Warriors esperaban evitar este partido extra, pero perdieron en la prórroga contra los Clippers en el último partido de la temporada regular el domingo, su tercera derrota en casa en la última semana.
Curry, Green y los Warriors tenían un récord de 0-3 en los partidos de play-in durante sus apariciones en 2021 y el año pasado. Los Grizzlies los eliminaron en el Chase Center con una victoria por 117-112 en la prórroga en 2021