EL VATICANO,ROMA: El Vaticano ha divulgado este domingo la primera foto de la tumba del Papa Francisco, ubicada en la Basílica de Santa María la Mayor. El sepulcro se encuentra entre la Capilla Paulina, la Capilla de la Salus Populi Romani y la Capilla Sforza, cerca del Altar de San Francisco, de quien tomó su nombre al asumir el pontificado en 2013. Los fieles podrán visitar la tumba a partir del domingo.
Como última voluntad, Francisco pidió un sepulcro sencillo, en el suelo, con una reproducción de su crucifijo pectoral.
La sepultura se encuentra en la nave izquierda de la basílica, que el propio Pontífice eligió en vida para reposar, en lugar de la cripta vaticana.
Desde antes de ser elegido en 2013, Francisco frecuentaba este templo, y durante sus más de doce años como Papa, solía visitarlo especialmente antes y después de sus viajes apostólicos para encomendarse a la Virgen, conocida como la «protectora del pueblo romano».
El icono bizantino, también llamado Nuestra Señora de las Nieves, representa a la Virgen con el Niño y es muy venerado en Roma. Según la tradición, fue pintado por san Lucas Evangelista, patrón de los pintores.
La última vez que Francisco rezó ante este icono fue el 23 de marzo, tras salir del hospital Gemelli, donde estuvo internado 38 días por problemas respiratorios graves. Falleció casi un mes después, el 21 de abril, debido a un ictus y otras complicaciones.