LOS ANGELES: LeBron James registró 21 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes; Austin Reaves aportó 19 puntos y nueve asistencias; y los Los Angeles Lakers se impusieron con autoridad por 120-101 ante los Washington Wizards la noche del lunes.
Fue la victoria número 1.228 en la carrera de James incluyendo los playoffs, lo que le permite empatar a Kareem Abdul-Jabbar con la mayor cantidad de triunfos en la historia de la NBA.
Con Luka Doncic cumpliendo una suspensión de un partido tras recibir su 16.ª falta técnica de la temporada en el encuentro del viernes contra Brooklyn, un James lleno de energía guio a los Lakers hacia su 12.ª victoria en sus últimos 13 partidos. El astro atacó el aro desde el inicio, incluyendo dos enfáticas volcadas a dos manos asistidas por Reaves en el primer cuarto.
Luke Kennard y Jaxson Hayes anotaron 19 puntos cada uno saliendo desde el banquillo, Deandre Ayton contribuyó con 12 unidades, y los Lakers mejoraron su balance a 7-6 en los partidos disputados esta temporada sin Doncic en la alineación.
Los Angeles habría asegurado su clasificación a los playoffs y el título de la División del Pacífico con esta victoria combinada con una derrota de Phoenix; sin embargo, el triunfo de los Suns por 131-105 sobre Memphis pospuso el trámite de asegurar su cuarta participación consecutiva en la postemporada.
Will Riley lideró a los Wizards con 20 puntos, mientras que Justin Champagnie aportó 18, en un encuentro que marcó la 19.ª derrota del equipo en sus últimos 20 partidos.
De hecho, Washington llegó a ir un punto por delante tras finalizar el primer cuarto; no obstante, Hayes anotó los últimos cinco puntos de una racha de 11-0 al comienzo del segundo periodo, otorgando a Los Angeles una ventaja que ya no volverían a ceder. Los Lakers cerraron la primera mitad con un parcial de 38-13, marchándose al vestuario con una ventaja de 21 puntos.
James contribuyó a sofocar definitivamente la reacción de los Wizards —quienes habían reducido la desventaja a 10 puntos hacia el final del tercer cuarto—, culminando el encuentro con su tercer triple-doble de la temporada y el 125.º en la fase regular a lo largo de sus 23 años de carrera.