LONDRES(APLA): La policía británica detuvo el martes a un hombre de 53 años por un accidente que convirtió en tragedia una alegre celebración del fútbol en Liverpool y envió a más de dos docenas de personas al hospital, cuatro de ellas en estado muy grave.
La policía de Merseyside declaró que no está tratando el incidente como terrorismo ni buscando a otros sospechosos. No ha identificado al conductor arrestado. La policía británica no suele nombrar a los sospechosos hasta que se les imputan cargos.
Los detectives trabajaban para reconstruir cómo una minivan arrolló a la multitud que abarrotaba una calle estrecha, justo después de que los jugadores del Liverpool Football Club celebraran el campeonato de la Premier League con un desfile en autobuses descapotables.
Water Street, cerca del río Mersey, en el corazón de la ciudad, estaba acordonada con cinta policial, y se había instalado una carpa azul en la calle, llena de los restos de la celebración, incluyendo botellas, latas y banderas del Liverpool.
El alcalde de Liverpool City Metro, Steve Rotheram, declaró que cuatro de los heridos se encontraban «muy, muy graves» en el hospital.
El Servicio de Ambulancias del Noroeste informó que un total de 47 personas resultaron heridas, de las cuales 27 fueron trasladadas a hospitales locales, mientras que 20 fueron atendidas en el lugar del accidente por lesiones leves. No se reportaron fallecidos.
Cuatro de los heridos son niños, declaró el portavoz del servicio de ambulancias, Dave Kitchin.
Un niño se encontraba entre las cuatro víctimas atrapadas bajo la furgoneta que fue rescatada por los bomberos.
Cientos de miles de liverpoolianos abarrotaron las calles de la ciudad portuaria del noroeste de Inglaterra el lunes para celebrar la victoria del equipo en la Premier League esta temporada, igualando así el récord de su vigésimo título de la máxima categoría.
Al finalizar el desfile, una minivan giró por una calle acordonada justo al lado del recorrido del desfile y se abalanzó sobre la multitud de aficionados envueltos en sus bufandas, camisetas y otros recuerdos rojos del Liverpool. Un video en redes sociales mostró cómo la camioneta atropelló a un hombre, lanzándolo por los aires, antes de desviarse hacia una multitud más grande, donde se abrió paso entre el grupo y empujó cuerpos por la calle antes de detenerse.
«Fue extremadamente rápido», dijo Harry Rashid, quien estaba con su esposa y sus dos hijas pequeñas cuando la minivan pasó junto a ellas. «Al principio, solo oímos el ruido de la gente siendo derribada del capó de un auto».
Rashid dijo que la multitud cargó contra el vehículo detenido y comenzó a romper ventanas.
«Pero luego volvió a pisar a fondo y arrolló a los demás, simplemente siguió adelante», dijo Rashid. «Fue horrible. Se podían oír los golpes mientras atropellaba a la gente».
La policía identificó rápidamente al sospechoso como un hombre blanco de la zona para evitar que la desinformación inundara las redes sociales, dijo Rotheram.
Rotheram afirmó que la policía actuó adecuadamente para acallar las especulaciones en línea sobre el responsable, ya que los falsos rumores sobre otro incidente se propagaron rápidamente.
«Las redes sociales son un pozo negro», declaró, refiriéndose a las conjeturas y la desinformación. «Fueron diseñadas para inflamar el debate. Fueron diseñadas para dividir. El mensaje de odio no cae bien aquí».
El verano pasado, un adolescente de la cercana localidad de Southport mató a tres chicas en un ataque con puñaladas en una clase de baile e hirió a otras diez, entre ellas dos adultas. El nombre incorrecto del sospechoso se difundió en redes sociales y se dijo que era solicitante de asilo. En realidad, había nacido en el Reino Unido. Los disturbios se extendieron por Inglaterra e Irlanda del Norte, dirigidos contra musulmanes y refugiados en hoteles para solicitantes de asilo, y duraron aproximadamente una semana.
El primer ministro Keir Starmer se mostró consternado por la tragedia, elogió la valentía de los rescatistas y afirmó que el país estaba con la ciudad y su gente.
“Las escenas de alegría se convirtieron en horror absoluto y devastación”, dijo Starmer el martes. “Liverpool se mantiene unido y todo el país está con Liverpool”.