LOS ANGELES: Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles se mantienen optimistas de que las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) encontrarán la manera de unirse a la NFL para enviar a los mejores atletas del mundo en sus respectivos deportes a los Juegos de 2028.
El presidente y director de LA28, Casey Wasserman, afirmó que ha estado en estrecho contacto con el comisionado de la MLB, Rob Manfred, sobre la decisión que deben tomar tanto la liga como el sindicato de jugadores sobre si enviar jugadores a los Juegos Olímpicos a mediados de la temporada de béisbol de 2028. No hay una fecha límite para la decisión.
Soy optimista porque es lo correcto para el béisbol, lo correcto para los jugadores y, sin duda, lo correcto para los Juegos Olímpicos», declaró Wasserman a The Associated Press el miércoles. «Creo que cuando las cosas tienen sentido para todos, generalmente se puede encontrar la manera de lograr resultados».
LA28 se sintió alentado la semana pasada por la decisión unánime de los dueños de la NFL de aprobar la participación de los jugadores en el evento inaugural de flag football olímpico. Wasserman lo calificó como «un día increíble». El comité organizador de Los Ángeles espera noticias similares sobre el béisbol, una vez que se tome la decisión.
«Estamos muy involucrados con el comisionado», dijo Wasserman. «Hablé con él anticipando el anuncio de la NFL para que supieran lo que se avecinaba. Tienen un desafío diferente porque están a mitad de temporada, pero estamos muy involucrados en las conversaciones con la esperanza de lograr un buen resultado».
El líder del sindicato de jugadores, Tony Clark, ha declarado que sus jugadores quieren competir por el oro olímpico, en particular aquellos que tuvieron la oportunidad de competir internacionalmente en Clásicos Mundiales de Béisbol anteriores. Varias superestrellas han expresado públicamente su interés en participar en el torneo olímpico de Los Ángeles, incluyendo a los actuales MVP de la liga, Aaron Judge y Shohei Ohtani.
Pero la decisión es mucho más difícil para el béisbol porque los Juegos Olímpicos se celebran en pleno apogeo de la temporada regular, lo que requiere cambios importantes en el calendario, similares a la interrupción cuatrienal de la temporada de la NHL cuando la liga participa en los Juegos Olímpicos de Invierno. El béisbol tampoco es un pilar del programa olímpico como el hockey sobre hielo, ya que solo se ha incluido de forma intermitente en los Juegos de Verano durante décadas.
Es poco probable que los jugadores de la NFL que formen parte de los equipos de fútbol bandera de 10 hombres de sus países se pierdan más de unos pocos días del campamento de entrenamiento en julio de 2028, pero la MLB tendría que hacer un ajuste drástico a su calendario habitual de competición.
Manfred habló sobre la decisión el mes pasado en Nueva York, en una reunión de los editores deportivos de Associated Press. Wasserman lleva más de un año exponiendo a Manfred los beneficios de poner su deporte bajo la lupa olímpica.
«Es un tema complejo para nosotros», declaró Manfred en el evento de APSE. Muchos jugadores de las Grandes Ligas participarían debido a los diferentes países que probablemente participarían, lo cual sería enormemente perjudicial para nuestra temporada dada la fecha, y estamos tratando de resolver todo eso. … Vemos LA28 como una verdadera oportunidad desde una perspectiva de marketing.
El deporte, conocido durante mucho tiempo como el Pasatiempo de Estados Unidos, se jugó solo como exhibición olímpica de un solo partido hasta 1984, cuando se unió al programa de Los Ángeles como deporte de demostración.
El béisbol se convirtió en deporte olímpico oficial en Barcelona en 1992, pero los profesionales estadounidenses no pudieron competir hasta el año 2000, cuando se permitió jugar a los jugadores de ligas menores. La ausencia de los jugadores de renombre mundial fue una de las razones esgrimidas cuando el béisbol fue posteriormente excluido de los Juegos Olímpicos de Londres y Río de Janeiro.
El deporte regresó en Tokio, una ciudad apasionada por el béisbol, en 2021, pero solo para jugadores de la MLB que no estuvieran en una plantilla de 40 hombres. La principal liga japonesa suspendió su temporada y Japón ganó el oro.
El béisbol fue excluido una vez más en París, pero se restableció para LA28. El torneo se jugará en el histórico Dodger Stadium, el mismo recinto que albergó los Juegos Olímpicos de 1984.
Wasserman habló sobre sus aspiraciones en el béisbol tras un evento que debería recordarle a la MLB el inigualable poder de marketing de los Juegos Olímpicos. NBCUniversal ha adquirido un gran estudio de sonido en los suburbios de Sun Valley para crear un extenso contenido multimedia que se utilizará en las transmisiones de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina dentro de nueve meses, alimentando así la maquinaria de transmisión que catapulta a estrellas invernales como Chloe Kim, Mikaela Shiffrin y Lindsey Vonn a la fama internacional.