ESTADOS UNIDOS: Bruce Meyer fue ascendido a director ejecutivo interino de la asociación de jugadores de béisbol el miércoles, un día después de la renuncia forzada de Tony Clark.
Fue una decisión de continuidad ante el probable inicio en abril de lo que se perfila como una polémica negociación colectiva con los dueños de los equipos.
Matt Nussbaum fue ascendido de asesor general a director ejecutivo adjunto interino.
Las decisiones fueron tomadas por la junta ejecutiva de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante una reunión en línea. Ambas votaciones fueron unánimes.
Meyer, un veterano abogado laboral de 64 años, se unió al personal del sindicato en 2018 y lideró las negociaciones durante un cierre patronal de 99 días que culminó en un acuerdo de cinco años en marzo de 2022. El acuerdo apenas evitó lo que habría sido la primera pérdida de partidos de temporada regular desde 1995. Fue ascendido a subdirector ejecutivo en julio de 2022.
Meyer trabajó 30 años en Weil, Gotshal & Manges antes de unirse a la Asociación de Jugadores de la NHL en 2016 como director sénior de negociación colectiva, políticas y asuntos legales.
Tres miembros del subcomité ejecutivo del sindicato, compuesto por ocho personas, Jack Flaherty, Lucas Giolito e Ian Happ, estuvieron entre los jugadores que en marzo de 2024 abogaron por la destitución de Meyer, en una iniciativa liderada por el exabogado sindical Harry Marino. Clark respaldó a Meyer, pero la iniciativa fracasó y esos tres jugadores fueron eliminados del subcomité en diciembre.
El subcomité votó 8-0 en contra de aprobar el contrato laboral de 2022, y Meyer había abogado por presionar a la gerencia para lograr un acuerdo más favorable para el sindicato. Los representantes de los jugadores, el grupo que supervisa las negociaciones, votaron 26-4 a favor, dejando la votación general en 26-12 para la ratificación.
El subcomité actual incluye a Chris Bassitt, Jake Cronenworth, Pete Fairbanks, Cedric Mullins, Marcus Semien, Paul Skenes, Tarik Skubal y Brent Suter.
Clark, ex primera base All-Star que dirigió el sindicato desde 2013, renunció el martes, apenas unos meses antes del inicio previsto de las negociaciones para un contrato colectivo que reemplace el acuerdo que vence el 1 de diciembre.
El subcomité ejecutivo del sindicato, compuesto por ocho miembros, le solicitó su renuncia después de que una investigación realizada por el asesor externo del sindicato descubriera evidencia de que Clark tenía una relación inapropiada con su cuñada, empleada del sindicato desde 2023, según informó a The Associated Press una persona familiarizada con las deliberaciones del sindicato. Esta persona habló bajo condición de anonimato porque no se anunció ese detalle.
«La información que realmente condujo a esto salió a la luz en las últimas… 72 horas aproximadamente», dijo Meyer el miércoles por la mañana. «Así que esto no es algo que se haya mantenido oculto. Cuando salió a la luz, los jugadores del subcomité expresaron su opinión. Y Tony, hay que reconocerle, siempre ha priorizado a los jugadores y decidió tomar la medida que tomó por su propio bien».
Clark no respondió a un mensaje de texto solicitando comentarios.
El inicio de la gira anual de los dirigentes sindicales por los campos de entrenamiento de primavera se retrasó un día y comenzó el miércoles con los Kansas City Royals.
“A nivel personal, creo que todos estamos bastante devastados por lo que ha sucedido en las últimas 48 o 72 horas”, dijo Meyer. “No voy a extenderme en mis sentimientos personales, pero es justo decir que todos estábamos personalmente molestos y preocupados por Tony. Pero creo que esto era algo que los jugadores decidieron que tenía que suceder en este momento en particular”.
Meyer, contratado por Clark en 2018, lideró las negociaciones de la temporada 2021-22 que culminaron en un acuerdo el 10 de marzo que puso fin a un cierre patronal de 99 días. Meyer fue ascendido a subdirector ejecutivo en julio de 2022.
“No anticipo que nadie más que yo lidere las negociaciones”, dijo Meyer.
La salida de Clark se produjo durante una investigación del Fiscal de los Estados Unidos en Brooklyn, Nueva York, sobre OneTeam Partners, una compañía de licencias fundada por el sindicato, la Asociación de Jugadores de la NFL y RedBird Capital Partners en 2019.
«Como saben, ha habido algunos problemas pendientes, y en ciertos aspectos es bueno resolverlos cuanto antes», dijo Meyer.
Meyer indicó que toda la junta ejecutiva del sindicato, compuesta por 72 jugadores, tenía derecho a votar por el director ejecutivo: el subcomité ejecutivo, 30 representantes de jugadores de equipos de las Grandes Ligas y 34 de ligas menores, quienes han sido representados por el sindicato desde 2022.
La MLB parece estar en camino de proponer un tope salarial, lo que posiblemente podría llevar a un paro laboral que provoque la cancelación de partidos de la temporada regular por primera vez desde 1995.
“No esperamos que nada cambie en cuanto a la negociación”, dijo Meyer. “Nos hemos estado preparando para la negociación durante años. Los jugadores se han estado preparando. Los jugadores saben lo que viene. Al final, el liderazgo es importante y el liderazgo va y viene, pero lo que permanece son los jugadores. Al final, son los jugadores quienes determinan la dirección del sindicato. Al final, son los jugadores quienes determinan nuestras prioridades y la negociación. Esas prioridades obviamente no han cambiado ni cambiarán”.
El sindicato afirmó que se opondrá a un tope salarial.
“Nuestra postura y la postura histórica
de este sindicato durante décadas sobre el tope salarial son bien conocidas”, dijo Meyer. Es la restricción definitiva. Es algo que los dueños de todos los deportes han deseado más que nada, y en el béisbol en particular, hay una razón para ello: es bueno para ellos y no bueno para los jugadores.
Meyer trabajó 30 años en Weil, Gotshal & Manges antes de unirse a la Asociación de Jugadores de la NHL en 2016 como director sénior de negociación colectiva, políticas y asuntos legales.
No quiso comentar directamente si el sindicato pretende restringir la contratación de familiares.
«Creo que es justo decir que hay cuestiones que se abordarán», dijo Meyer. «Hay varias cuestiones que se evaluarán y reevaluarán con el asesoramiento de abogados y, como siempre, bajo la dirección de los jugadores».
Nussbaum, de 47 años, sucedió a Ian Penny como asesor general en julio de 2022. Fue contratado por el sindicato en 2011 como asesor legal.