ESTADOS UNIDOS:El equipo anunció el miércoles que volverá al renovado Tropicana Field para la temporada 2026, tras haber disputado toda su temporada como local en el Steinbrenner Field de Tampa en 2025, mientras se reparaban los daños causados al Tropicana por el huracán Milton en octubre de 2024.
«Estamos emocionados de regresar a casa, al Tropicana Field, en abril y de unirnos una vez más a nuestros aficionados y a los negocios vecinos del centro de San Petersburgo para celebrar el regreso del béisbol de los Rays», declaró el director ejecutivo del equipo, Ken Babby, en un comunicado.
Las reparaciones del techo del estadio y otras áreas internas continúan, y los Rays planean jugar su primer partido en casa contra los Chicago Cubs el 6 de abril, tras comenzar la temporada como visitantes.
El equipo anunció varias opciones nuevas de boletos que saldrán a la venta el jueves, así como mejoras en el estadio, incluyendo una pantalla gigante principal más grande, nuevas pantallas de video detrás del plato y a lo largo de los postes de foul, un nuevo sistema de sonido y la renovación del interior de los palcos.
El club está organizando eventos para celebrar al ex tercera base de los Rays, Evan Longoria, y conmemorar su trayectoria con la franquicia, incluyendo su ingreso al Salón de la Fama del equipo.
Los Rays terminaron con un récord de 41-40 en Steinbrenner Field, el estadio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York, y agotaron las entradas para 61 de sus 81 partidos, atrayendo a 786,750 aficionados. Jugando por primera vez en un estadio al aire libre, los Rays sufrieron 17 retrasos por lluvia en 16 partidos, para un total de 17 horas y 47 minutos.
El techo del Tropicana Field quedó destrozado por el huracán Milton. El estadio, inaugurado en 1990, contaba con lo que el equipo denominó el techo abovedado sostenido por cables más grande del mundo, con paneles de fibra de vidrio translúcida recubierta de teflón, sostenidos por 290 kilómetros de cables conectados por puntales.
El equipo tiene nuevos dueños, quienes han comenzado la búsqueda de un nuevo estadio que podría inaugurarse en 2029.
Los Rays han tenido problemas con la baja asistencia al Tropicana Field, aunque en ocasiones han tenido éxito en el campo, llegando a la Serie Mundial en 2008 y 2020.
Tampa Bay tuvo una marca de 77-85 este año y no clasificó a los playoffs.
El equipo también anunció que el jugador de cuadro Bob Seymour fue liberado para buscar una oportunidad de jugar en Asia, y que el lanzador zurdo Nate Lavender regresó a los Mets de Nueva York tras no ser reclamado por ningún otro equipo.