¿Los Angeles Lakers en la misma frase que el vigente campeón de la NBA, Oklahoma City Thunder
LOS ANGELES: Con el líder anotador de la NBA, Luka Doncic, y el actual MVP de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, ambos lesionados, los Lakers y los Thunder, anfitriones, confiaron en sus jugadores de apoyo el lunes por la noche para jugar un partido físico al estilo de los Thunder, con 52 tiros libres combinados.
Después de que Oklahoma City se impusiera por 119-110, James fue contundente al responder a una pregunta sobre qué diferencia a los Lakers (32-19) del Thunder, líder de la NBA (40-13).
«¿Quieres que nos compare con ellos? Ese sí que es un equipo campeón. Nosotros no», dijo James a los periodistas. «No podemos mantener la energía y el esfuerzo durante 48 minutos, y ellos sí. Por eso ganaron un campeonato».
James anotó 14 de sus 22 puntos en la segunda mitad, poniendo fin a la racha de tres victorias consecutivas de los Lakers con otra actuación defensiva ineficaz.
Los Lakers ganaban 99-98 con 7:24 por jugar antes de que el Thunder cerrara el partido con una racha de 21-11 liderada por Jalen Williams, quien anotó 10 puntos en los últimos cinco minutos.
«Creo que cuando juegas contra los mejores equipos, y Oklahoma City claramente lo es, tienes que tener un gran nivel de esfuerzo y un gran nivel de ejecución», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. «Tiene que haber ambas cosas, y creo que, en general, nuestro esfuerzo fue fantástico. En tramos clave del partido, nuestra ejecución no fue excelente».
Williams terminó con 23 puntos en su regreso tras una ausencia de 10 partidos por lesión con el Thunder, que es el favorito para repetir como campeón.
La lesión abdominal de Gilgeous-Alexander lo mantendrá fuera del Juego de las Estrellas este fin de semana en Inglewood, California. Los Lakers aún no han determinado cuánto tiempo estarán sin Doncic, quien se perdió su segundo partido consecutivo por una leve distensión en el tendón de la corva.