NUEVA YORK: Durante meses, el debate sobre el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana estuvo a la orden del día.
¿Se llevaría el galardón el jardinero derecho de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, por tercera vez en cuatro años tras otra temporada ofensiva extraordinaria? ¿O sería para el receptor de los Marineros de Seattle, Cal Raleigh, quien hizo historia con 60 jonrones?
Finalmente, los votantes eligieron por un estrecho margen a Judge, quien consolidó su lugar entre los más grandes de todos los tiempos del béisbol al convertirse en el decimotercer jugador en ganar el MVP tres o más veces. Se une a Yogi Berra, Joe DiMaggio y Mickey Mantle como los únicos Yankees en lograr esta hazaña.
Judge terminó con 17 votos de primer lugar y 355 puntos en la votación realizada por la Asociación de Escritores de Béisbol de América, superando por poco a Raleigh, quien obtuvo 13 votos de primer lugar y 335 puntos. El tercera base de los Guardianes de Cleveland, José Ramírez, quedó tercero, mientras que el campocorto de los Reales de Kansas City, Bobby Witt Jr., fue cuarto.
Judge ganó el premio por primera vez en 2022 al establecer un récord de la Liga Americana con 62 jonrones. Tras una extraña lesión en un dedo del pie que truncó su temporada 2023, registró una de las mejores temporadas en la historia de las Grandes Ligas en 2024, obteniendo su segundo premio al Jugador Más Valioso (MVP), con un promedio de bateo de .322, un porcentaje de embasamiento de .458 y un slugging de .701, además de 58 jonrones y 144 carreras impulsadas.
En 2025, tuvo otra campaña sublime, aunque se vio interrumpida durante dos semanas por una lesión en el flexor del codo derecho.
Podría decirse que 2025 fue, de principio a fin, la mejor temporada de la carrera de Judge.
Ganó su primer título de bateo con un promedio de .331, 20 puntos por encima del resto de los bateadores de las Grandes Ligas. Judge conectó 53 jonrones, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia con cuatro temporadas de al menos 50 jonrones, y superando a Berra y DiMaggio en el cuarto lugar de la lista histórica de jonrones de los Yankees.
Los 53 jonrones fueron la mayor cantidad para un campeón de bateo. Lideró las Grandes Ligas en OPS (1.144), wRC+ (204) y fWAR (10.1). También estableció el récord de la Liga Americana con 36 bases por bolas intencionales.
Lo que no se incluyó en su currículum de Jugador Más Valioso fue la mejor postemporada de su carrera. Judge bateó .500/.581/.692 en 31 apariciones al plato en la breve participación de los Yankees en los playoffs. Su jonrón de tres carreras que empató el juego, pegado al poste de foul en el Yankee Stadium en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana, ayudó a los Yankees a evitar la eliminación momentáneamente y coronó una postemporada espectacular después de las infames dificultades de octubre en otros años.
Sin embargo, a Judge todavía le falta un título de Serie Mundial, ya que la sequía de títulos de los Yankees se extendió a 16 años en 2025. Por ahora, Judge, tres veces ganador del premio al Jugador Más Valioso (MVP), es el mejor Yankee de la historia sin un campeonato de Serie Mundial.
El debate entre Raleigh y Judge fue la discusión más acalorada sobre el MVP en más de una década, ya que ambos bateadores tuvieron temporadas históricas. No había una respuesta incorrecta.
Raleigh, el receptor ambidiestro de los Marineros de Seattle, se convirtió en el séptimo jugador diferente en conectar 60 jonrones en una temporada. Rompió la marca anterior de Salvador Pérez de 48 jonrones para un receptor titular y superó el récord de Mantle de 54 para un bateador ambidiestro.
Raleigh bateó .247/.359/.589 con 60 jonrones, lideró la liga con 125 carreras impulsadas y anotó 110 carreras.