El Departamento de Justicia presentó ante la corte federal del Distrito Sur de Florida los cargos contra el exmandatario cubano, que incluyen conspiración para asesinar ciudadanos estadounidenses, homicidio múltiple y destrucción de aeronaves
LA HABANA: El proceso judicial abierto en Estados Unidos contra el exmandatario cubano Raúl Castro ha reactivado un caso histórico ocurrido en 1996 y lo coloca ahora bajo la posibilidad de enfrentar las condenas más severas del sistema penal estadounidense, incluida la cadena perpetua o la pena de muerte. Las autoridades federales lo acusan de su presunta responsabilidad en la orden que derivó en el derribo de dos avionetas civiles, hecho que dejó cuatro víctimas mortales.
La información fue confirmada por el Departamento de Justicia (DOJ), que hizo pública la imputación ante la corte federal del Distrito Sur de Florida. Según el expediente, los cargos contra Castro incluyen conspiración para asesinar ciudadanos estadounidenses, destrucción de aeronaves y homicidio múltiple relacionado con el incidente el 24 de febrero de 1996.
El fiscal general interino Todd Blanche aseguró en Miami que el exdirigente cubano deberá responder ante la justicia estadounidense, sin descartar escenarios para su comparecencia.
“Esta es una imputación, hubo una orden emitida para su arresto, así que esperamos que él aparezca aquí por su propia voluntad o por cualquier otra forma y vaya a prisión”.
Las declaraciones se produjeron tras la divulgación oficial de los cargos, en un caso que según las autoridades se mantiene activo desde abril. Blanche evitó establecer comparaciones con otras operaciones o casos internacionales, como el ocurrido en Venezuela con la captura de Nicolás Maduro, también requerido por la justicia estadounidense.
“No voy a comparar casos, en primer lugar. En segundo, como dije hace unos minutos, imputamos a hombres que no están físicamente en Estados Unidos todo el tiempo. Este no es un nuevo proyecto o aventura para nosotros. Y la forma en la que traemos a personas acusadas de un crimen varía”.
Acusaciones serias contra exmilitares cubanos
De acuerdo con la acusación, el primer cargo podría conllevar cadena perpetua, mientras que el segundo contempla hasta cinco años de prisión. Cada una de las cuatro muertes atribuidas al hecho podría derivar en penas de muerte o cadena perpetua, tal como explicó la senadora de Florida, Ashley Moody, al detallar la lectura de los cargos.
La investigación señala que entre las víctimas se encontraban Carlos Costa, Armando Alejandre, Mario Manuel de la Peña y Pablo Morales, todos vinculados a la organización Hermanos al Rescate, dedicada a labores de asistencia a migrantes cubanos que intentaban salir de la isla en embarcaciones precarias.
El caso también incluye imputaciones contra otros exmilitares cubanos señalados como presuntos partícipes en la operación militar: Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas, Luis Raúl González-Pardo Rodríguez y Lorenzo Alberto Pérez-Pérez.
Durante años, el gobierno cubano ha sostenido que las aeronaves ingresaron a su espacio aéreo y que sus tripulantes estaban involucrados en actividades consideradas “terroristas”. Sin embargo, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) determinó posteriormente que el derribo ocurrió en aguas internacionales.
La reapertura pública del caso contra Raúl Castro, de 94 años de edad y hermano menor de Fidel Castro, coincide con un escenario de mayor tensión entre Washington y La Habana, en medio del endurecimiento de la política estadounidense hacia el gobierno cubano y una ofensiva diplomática más amplia en la región.