URUGUAY: Autoridades sanitarias y medios internacionales identificaron al presunto “paciente cero” del reciente brote de hantavirus relacionado con el crucero MV Hondius. Se trata de Leo Schilperoord, un ornitólogo neerlandés de 70 años que realizaba un viaje por Sudamérica junto a su esposa, Mirjam Schilperoord.
Según reportes, la pareja viajó durante cinco meses por países como Argentina, Chile y Uruguay motivados por su afición a la observación de aves.
Las investigaciones apuntan a que el contagio pudo producirse el 27 de marzo, cuando visitaron un vertedero en las afueras de Ushuaia en busca del raro caracara de garganta blanca, también conocido como caracara de Darwin.
Expertos consideran probable que inhalaran partículas contaminadas con excrementos de roedores portadores de la cepa Andes del hantavirus, particularmente del ratón arrocero pigmeo de cola larga, identificado como transmisor de esta enfermedad.
Días después, el 1 de abril, ambos abordaron el MV Hondius junto a más de un centenar de pasajeros. El 6 de abril, Leo comenzó a presentar síntomas como fiebre, dolor abdominal, diarrea y fuertes dolores de cabeza. Falleció cinco días después mientras se encontraba a bordo de la embarcación.
Su esposa también resultó infectada y murió semanas más tarde mientras regresaba a Europa.
No obstante, reportes adicionales señalan que el brote podría haberse originado en otra zona ubicada unos 2,400 kilómetros al norte de la Patagonia, donde recientemente se han registrado más de un centenar de casos confirmados de hantavirus y decenas de fallecimientos.
Las autoridades sanitarias internacionales continúan investigando el origen exacto del brote y el posible alcance de los contagios relacionados con el crucero.