ESTADOS UNIDOS: La NASA se prepara para el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis, con la que Estados Unidos busca -la tarde de este miércoles- llevar nuevamente astronautas hacia la Luna por primera vez desde el fin del programa Apolo en 1972.
El despegue está previsto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a las 6:24 p.m. hora del este.
La misión llevará a cuatro astronautas a bordo de la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), en un vuelo de aproximadamente diez días que los llevará a rodear la Luna sin aterrizar. Se trata de un ensayo clave para futuras misiones que sí contemplan el alunizaje.
La tripulación está integrada por Reid Wiseman, comandante de la misión; Victor Glover, piloto; Christina Koch; y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. El vuelo también tiene un valor simbólico: será la primera vez que una mujer y una persona afrodescendiente viajen al espacio profundo, más allá de la órbita terrestre baja.
Artemis II busca validar sistemas críticos de navegación y soporte vital en condiciones reales con tripulación, un paso necesario tras la misión Artemis I, que se realizó sin astronautas. La nave alcanzará una distancia de más de 400 mil kilómetros de la Tierra, una de las más lejanas jamás recorridas por humanos.
El programa Artemis forma parte de la estrategia de largo plazo de la NASA para establecer una presencia sostenible en la superficie lunar, con especial interés en el polo sur, donde se cree que existen reservas de hielo de agua. Estas misiones también están diseñadas como base para futuras expediciones tripuladas a Marte.
