Por primera vez en la historia del Clásico Mundial de Béisbol, Canadá avanza.
ESTADOS UNIDOS: Canadá aseguró su primera plaza en los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol con una victoria de 7-2 sobre Cuba en un duelo decisivo en el Estadio Hiram Bithorn el miércoles por la tarde. El equipo canadiense terminó la fase de grupos con un récord de 3-1 y se aseguró el primer puesto general del Grupo A gracias a su victoria directa sobre Puerto Rico el martes. Canadá se enfrentará al subcampeón del Grupo B en el Parque Daikin de Houston a finales de esta semana.
Es un avance impresionante para los canadienses, que no bajaron del noveno lugar en cada uno de los cinco torneos anteriores. Canadá ya ha ganado más partidos este año (tres) que en cualquier otro Clásico.
En cuanto a Cuba, la nación isleña termina en tercer lugar del Grupo A con un récord de 2-2. Es la primera vez en la historia del Clásico Mundial de Béisbol que los cubanos no superan la fase de grupos.
Canadá abrió el marcador en la tercera entrada contra el as cubano Liván Moinelo. Sencillos consecutivos de Tyler O’Neill y Abraham Toro prepararon el terreno para el prospecto de los Marlins, Owen Caissie. El toletero zurdo se impuso en un duelo de zurdos contra zurdos, conectando un elevado al jardín derecho para impulsar a O’Neill con un elevado de sacrificio.
En la quinta entrada, Toro amplió la ventaja con un jonrón solitario ante el lanzador derecho de los Blue Jays, Yariel Rodríguez. Justin Morneau es el único jugador canadiense con más extrabases en el Clásico Mundial de Béisbol que Toro, quien tiene seis, cinco de ellos en la última semana.
Canadá puso el juego fuera de alcance en una fatídica sexta entrada. Bo Naylor (doble productor) y Otto López (sencillo de dos carreras) aportaron los hits clave, aprovechando varios errores de fildeo. En un lapso de tres bateadores, el segunda base Yiddi Cappe conectó un elevado de rutina, Rodríguez intentó un pickoff por la línea de primera base y Andrys Pérez cometió interferencia del receptor. Las tres carreras de la entrada fueron sucias.
El veterano derecho Cal Quantrill marcó la pauta en el montículo para Canadá, aniquilando a los bateadores cubanos. Dio un giro a la situación en su única aparición previa en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB), cuando permitió tres carreras y solo dos outs contra Gran Bretaña en 2023. En esta ocasión, lanzó cinco entradas de una sola carrera.
El bullpen de Canadá hizo lo justo para mantener la ventaja, sorteando dos apuros clave. En la sexta, Adam Macko ponchó a Cappe para dejar las bases llenas. Luego, en la séptima, el zurdo retirado de las Grandes Ligas, James Paxton, ponchó a Yoán Moncada, quien llegó al plato como la potencial carrera del empate en un juego de tres carreras.
Así transcurrieron las cosas en un día histórico para los canadienses. El partido de cuartos de final será el viernes o el sábado, dependiendo de la clasificación final en el Grupo B.