TOKIO: Japón anunció un comienzo perfecto al ganar 13-0 con una regla de misericordia en la séptima entrada en su primer partido contra Taiwán en el Grupo C de la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol (CMB) 2026, celebrado en el Tokyo Dome, Tokio, Japón, el día 6. Japón consiguió su primera victoria en el torneo, mientras que Taiwán quedó eliminado tras dos derrotas.
La alineación titular de Japón incluyó a Ohtani Shohei (bateador designado), Kondo Kensuke (jardinero derecho), Suzuki Seiya (jardinero central), Yoshida Masataka (jardinero izquierdo), Okamoto Kazuma (tercera base), Murakami Muneyuki (primera base), Maki Shugo (segunda base), Genda Soshuke (campocorto) y Wakatsuki Kenya (receptor). El lanzador abridor fue Yoshinobu Yamamoto.
Taiwán, recuperándose de una impactante derrota por 1-0 ante Australia, alineó a Zheng Zhongzhe (segunda base), Stuart Fairchild (jardinero central), Lin An-kuo (jardinero derecho), Zhang Yu-cheng (tercera base), Kuan-Kuang Chi (bateador designado), Wu Nien-ting (primera base), Zhang Kun-yu (campocorto), Lyle Lin (receptor) y Chen Chen-wei (jardinero izquierdo). Su lanzador abridor fue Zheng Haochun.
Japón aprovechó la oportunidad desde el principio cuando el primer bate, Ohtani, conectó un doblete en el primer lanzamiento. El roletazo de Kondo Kensuke a primera base avanzó al corredor a tercera con un out. Suzuki Seiya se ponchó tirándole después del primer out. Yoshida Masataka recibió base por bolas para preparar una situación de dos outs, primera y tercera, pero Okamoto Kazuma se ponchó tirándole a la recta de 155 km de Zheng Haochun.
Sin embargo, Japón aprovechó la oportunidad en la parte alta de la segunda entrada. Murakami Muneyuki recibió base por bolas, seguido del sencillo de Maki Shugo al jardín izquierdo y el batazo de Genda Soshuke, llenando las bases sin outs. Wakatsuki Kenya elevó al receptor, pero Ohtani Shohei permaneció en el plato. Con un out, dos bolas y un strike, Ohtani conectó un grand slam contra el abridor taiwanés Zheng Haochun, vaciando las bases y provocando un frenesí en el Tokyo Dome.
Japón continuó presionando a Taiwán. Kondo Kensuke conectó un roletazo a segunda base, pero el boleto a Suzuki Seiya mantuvo viva la entrada. Yoshida Masataka añadió un doble de tres carreras al jardín derecho-central, ampliando la ventaja a 5-0. Okamoto Kazuma luego recibió base por bolas, llenando las bases de nuevo. El roletazo de Murakami Muneyuki al lanzador y el boleto a Maki Shugo prepararon una situación con dos outs y bases llenas.
Taiwán reemplazó a Zheng Haochun con Hu Zhi-wei como segundo lanzador, pero el daño continuó. Genda Soshuke conectó un doble de dos carreras por el centro, ampliando la ventaja a 8-0. Con dos outs y corredores en primera y tercera, Wakatsuki Kenya añadió otro sencillo productor al jardín derecho-central. Ohtani Shohei siguió con un roletazo al jardín derecho, dejando el marcador 10-0. Japón anotó 10 carreras solo en la entrada. Ohtani estuvo a un triple de batear para el ciclo.
Japón amplió su ventaja en la tercera entrada, acercándose a una regla de misericordia de cinco entradas. Suzuki Seiya y Yoshida Masataka conectaron sencillos consecutivos, poniendo corredores en primera y segunda sin outs. El triple de Okamoto Kazuma al jardín derecho-central añadió otra carrera. Murakami Muneyuki conectó un roletazo a primera base, eliminando al corredor de la delantera, y Maki Shugo se ponchó para el segundo out. El corredor en primera avanzó a segunda, creando una situación de dos outs, segunda y tercera. Genda Soshuke impulsó dos carreras más con un doblete por el centro, ampliando la ventaja a 13-0. Con una ventaja de 15 carreras, Japón estuvo al borde de una regla de misericordia de cinco entradas, pero no logró anotar en la cuarta ni en la quinta.
Sin embargo, el margen de 10 carreras requerido para una regla de misericordia en la séptima entrada se mantuvo intacto. Taiwán logró evitar un hit hasta la quinta entrada, pero llenó las bases con un out después de que Lyle Lin fuera golpeado por un lanzamiento y Zheng Zhongzhe recibiera base por bolas. Stuart Fairchild lanzó un elevado imponente hacia el poste de foul del jardín izquierdo, pero se quedó corto para un out de foul. Taiwán terminó la quinta entrada sin hits.
Taiwán finalmente rompió el no-hitter de Japón en la parte baja de la sexta entrada cuando Zhang Yu-cheng conectó un sencillo, pero permanecieron sin anotaciones. Japón no logró aumentar su ventaja, pero el margen de 13 carreras se mantuvo, completando la victoria por regla de misericordia en la séptima entrada.