ESTADOS UNIDOS: Los aficionados del Thunder tuvieron todo lo que deseaban el martes: una ceremonia de entrega de anillos, la presentación de la pancarta del campeonato y una victoria sobre la ex estrella de Oklahoma City, Kevin Durant, y los Houston Rockets.
Shai Gilgeous-Alexander, el vigente MVP, encestó dos tiros libres a 2.3 segundos del final de la segunda prórroga para darle al Thunder una victoria por 125-124. Fue apenas la sexta vez que un partido inaugural se fue a doble prórroga y la primera desde 2005.
Gilgeous-Alexander, el máximo anotador de la temporada pasada, solo llevaba cinco puntos al descanso, pero terminó con 35.
Los aficionados del Thunder aún no han perdonado a Durant por dejar el Thunder en 2016 para unirse a los Golden State Warriors, su mayor rival en aquel entonces. Durant anotó 23 puntos y capturó nueve rebotes en su primer partido con Houston tras ser traspasado en la pretemporada. Fue abucheado ruidosamente durante las presentaciones de los titulares antes del partido, y eso continuó durante gran parte del encuentro.
Durant cometió una falta sobre Gilgeous-Alexander con los Rockets ganando 124-123 en el segundo periodo extra. El público aplaudió cuando Durant abandonó el partido por su sexta falta personal. Gilgeous-Alexander encestó los dos tiros libres para los puntos decisivos. Jabari Smith Jr., de Houston, falló un tiro en suspensión de 5,8 metros al expirar el tiempo reglamentario, y el Thunder sobrevivió en el primer partido de la temporada para ambos equipos.
Chet Holmgren añadió 28 puntos y siete rebotes para el Thunder. Ajay Mitchell añadió 16 puntos, incluyendo una jugada de cuatro puntos a falta de un segundo para el final de la primera mitad.
Jalen Williams, de Oklahoma City, quien fue All-Star por primera vez la temporada pasada, se perdió la acción mientras continúa recuperándose de una lesión en la muñeca derecha que sufrió la temporada pasada. Fue operado el 1 de julio y el entrenador Mark Daigneault afirmó que está «progresando».
Alperen Sengun anotó 39 puntos, 11 rebotes y siete asistencias para los Rockets. Anotó cinco triples, su mejor marca personal.
Un tiro corto de Gilgeous-Alexander a 2.1 segundos del final del último cuarto empató el partido a 104. Sengun falló un tiro en suspensión sobre la bocina, lo que llevó el partido a la prórroga.
Con el marcador empatado a 115 en los últimos segundos de la primera prórroga, Gilgeous-Alexander falló y Durant recuperó el rebote e intentó pedir un tiempo muerto que los Rockets no tenían. El Thunder se dio cuenta e intentó avisar a los árbitros, pero no se pitó y el partido se fue a una segunda prórroga. El jefe de equipo, Zach Zarba, declaró después del partido que ninguno de los tres árbitros vio a Durant pedir el tiempo muerto, por lo que no se concedió.