BOSTON, ESTADOS UNIDOS: Mike Greenwell, jardinero que jugó 12 temporadas con los Medias Rojas de Boston y terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1988, falleció el jueves, según informó su esposa. Tenía 62 años.
El Boston Globe informó a mediados de agosto que Greenwell padecía cáncer medular de tiroides. Tracy Greenwell declaró a WINK, una emisora de radio del condado de Lee, Florida, que su esposo falleció en Boston.
«Con gran pesar, perdí a mi mejor amigo hoy», escribió Tracy Greenwell en redes sociales. «Era el momento de que Mike se convirtiera en un ángel. A las 10:30 a. m. en el Hospital General de Boston. Estamos eternamente agradecidos por la vida que nos ha dado».
El administrador del condado de Lee, Bruce Harner, también anunció el fallecimiento de Greenwell en la cuenta de redes sociales del gobierno del condado. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, nombró a Greenwell miembro de la comisión del condado en 2022 y fue reelegido para el cargo en 2024.
«Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento del comisionado Mike Greenwell, residente del condado de Lee durante toda su vida», decía la publicación. «Fue un firme defensor de la gente y los negocios del condado de Lee y será recordado por buscar soluciones significativas a los desafíos que enfrentó su comunidad. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su familia, amigos y a todos los que se sintieron conmovidos por su liderazgo».
«El Gator» era más conocido por sus hazañas en el béisbol que por su carrera política.
Nacido en Louisville, Kentucky, Greenwell pasó la mayor parte de su infancia en Florida y jugó béisbol y fútbol americano en la escuela secundaria North Fort Myers.
Greenwell jugó toda su carrera en las Grandes Ligas con Boston, participando en dos Juegos de las Estrellas, ganando el Bate de Plata de 1988 y quedando segundo en la votación al Jugador Más Valioso de ese año, detrás del jardinero de los Atléticos de Oakland, José Canseco. Greenwell ingresó al Salón de la Fama de los Medias Rojas en 2008.
Debutó en las Grandes Ligas en 1985 y participó en 31 juegos con los campeones de la Liga Americana de 1986, quienes perdieron 4-3 ante los Mets de Nueva York en una Serie Mundial llena de tristeza para los Medias Rojas.
En 1987, Greenwell se convirtió en el jardinero izquierdo titular de Boston, ocupando el puesto que anteriormente ocupaban tres MVP: Ted Williams, Carl Yastrzemski y Jim Rice, quienes posteriormente serían miembros del Salón de la Fama.
Aunque no alcanzó a esas luminarias, el zurdo Greenwell tuvo una sólida carrera, terminando con un promedio de bateo de por vida de .303, 130 jonrones, 726 carreras impulsadas y 80 bases robadas.
«Era un gran compañero y una persona aún mejor», dijo el lanzador derecho Bob Stanley. Tenía un gran reto en el jardín izquierdo, e hizo un trabajo excelente. Jugó con intensidad y nunca olvidó de dónde venía: Fort Myers. Era un gran tipo. Todos lo extrañaremos.
Su mejor temporada fue en 1988, cuando bateó .325 con 22 jonrones, 119 carreras impulsadas y 16 bases robadas, y bateó para el ciclo en un juego de septiembre. Greenwell también impulsó 23 carreras ganadoras, un récord para entonces de la Liga Americana, una estadística que ya no reconocen las Grandes Ligas de Béisbol, e impulsó todas las carreras de Boston en una victoria de 9-6 sobre Seattle al final de la temporada.
Eso lo puso en la lista de candidatos al MVP. Cuando Canseco reconoció más tarde que consumía esteroides esa temporada, Greenwell preguntó: «¿Dónde está mi MVP?».
Greenwell se ganó su apodo por un incidente durante los entrenamientos de primavera en el que capturó un caimán, le tapó la boca con cinta adhesiva y lo metió en el casillero de un compañero en Florida.
Jugó una temporada final abreviada en Japón, retirándose repentinamente después de solo siete partidos debido a una fractura en el pie derecho que sufrió tras una bola de falta.
Después de su carrera como jugador, Greenwell se dedicó al automovilismo. Comenzó a competir con autos stock de último modelo en 2000 y participó dos veces en la Serie de Camionetas de NASCAR en 2006. Se retiró en 2010.
«Siempre querías estar cerca de él; realmente disfrutaba mi tiempo con él», dijo el exjardinero de Boston, Dwight Evans. «Era un jugador en toda la extensión de la palabra, y lo extrañaremos profundamente».
A Greenwell le sobreviven su esposa y sus dos hijos, Bo y Garrett.