MIAMI:Cole Anthony, desde la banca, anotó 26 puntos y seis asistencias para liderar al Orlando Magic a una victoria por 120-95 sobre los Atlanta Hawks el martes por la noche en el primer partido del Torneo de Play-In.
Paolo Banchero anotó 17 puntos, nueve rebotes y siete asistencias para el Magic, y Wendell Carter Jr. añadió 19 puntos y siete rebotes. Anthony Black anotó 16 puntos, con 6 de 7 tiros desde la banca, en la primera participación del Magic en un partido de play-in.
Tras obtener el séptimo puesto de la Conferencia Este tras una temporada regular con un balance de 41-41, el Magic comenzará su serie de primera ronda de playoffs en Boston el domingo. Orlando dividió sus cuatro partidos contra los campeones defensores de la NBA esta temporada, pero los Celtics dieron descanso a sus seis mejores jugadores en la derrota ante Orlando la semana pasada.
“Es una gran oportunidad jugar contra el mejor equipo de la liga, y siguen siendo los campeones hasta que alguien los gane”, dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. “Presentan muchos desafíos, y tenemos que encontrar la manera de superarlos”.
Trae Young lideró a los Hawks con 28 puntos y seis asistencias antes de recibir dos faltas técnicas y una expulsión automática a falta de 4:47 para el final del partido.
“Creo que hicimos un buen trabajo con Paolo y Franz (Wagner)”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder, “y tuvieron otros jugadores que realmente dieron un paso al frente y generaron jugadas”.
Los Hawks, que han llegado a los playoffs por la vía del play-in en dos de las últimas tres temporadas, jugarán en casa el viernes por la noche por el octavo puesto contra el ganador del partido del miércoles por la noche en Chicago entre los Bulls y los Miami Heat.
Banchero y Black fueron los responsables de la mayor parte del ataque y los Hawks anotaron solo dos puntos en los últimos 6 minutos del primer cuarto, llegando a tener una ventaja de hasta 22 puntos al final de la primera mitad.
Los Hawks redujeron la diferencia a tres puntos y tuvieron la oportunidad de empatar el partido cuando perdieron el balón a 2:36 del final del tercer cuarto.
«Ellos se lanzaron por su cuenta y nosotros aguantamos el temporal. No los dejamos entrar en el partido desde ese momento», dijo Anthony. «Conseguimos frenarlos, aceleramos el ritmo y limitamos a un equipo ofensivo realmente bueno a 90 puntos».
Anthony, quien promedió 9.4 puntos en una temporada plagada de lesiones, encestó 10 de 17 tiros, incluyendo 4 de 9 triples.